Metode MBWA adalah konsep manajemen yang telah mendapatkan banyak “buzz” dan popularitas dalam dekade terakhir ini karena merupakan bagian dari model bisnis untuk perubahan budaya dalam perusahaan yang telah terbukti berhasil di banyak bisnis. Konsep asli diciptakan oleh David Packard pada masa-masa awal organisasi Hewlett Packard, sebuah perusahaan Lembah Silikon yang terkenal dengan basis karyawannya yang loyal dan sangat kreatif yang tampaknya mencapai tingkat produktivitas dan kepuasan karyawan jauh melampaui norma.
“The HP Way” yang menjadi bagian dari metode “management by walking around” didasarkan pada konsep bahwa karyawan, khususnya yang ahli di bidangnya, mampu menjadi bagian dari proses pemecahan masalah dan pendekatan tim untuk menciptakan ide-ide bisnis baru dan berinovasi cara-cara untuk memecahkan masalah jauh lebih unggul daripada pendekatan manajemen “top down” yang menghasilkan semua jawaban dan mendiktekannya kepada staf yang tidak punya pikiran tapi patuh.
Packard percaya pada ruang terbuka, tanpa dinding dan akses mudah ke budaya perusahaan manajemen yang dicontohkan MBWA. Dengan memungkinkan interaksi yang sering dan tidak terjadwal antara karyawan dan antara manajemen dan staf, ide-ide baru diberikan kesempatan maksimal untuk lahir dan dorongan untuk dikembangkan yang mengarah ke budaya bisnis yang lebih responsif dan fleksibel dan yang memiliki pendekatan yang kuat untuk pertumbuhan dan perubahan.
Untuk menerapkan MBWA, manajer harus menganut konsep hubungan yang fleksibel dan santai dengan staf. Detail dari metode yang MBWA promosikan terangkum dengan baik dalam judul, manajemen dengan berjalan-jalan. Ini menunjukkan bahwa alih-alih hanya bertemu dengan karyawan pada waktu yang dijadwalkan dalam suasana formal yang jauh dari karyawan lain atau dalam rapat staf di mana agenda dipublikasikan sebelumnya, banyak kesempatan bagi karyawan untuk berbicara dengan manajemen didorong. Ketika supervisor atau manajer berjalan dengan bebas di antara karyawan sepanjang hari kerja mereka, kesempatan untuk mengajukan pertanyaan dan berinteraksi tentang ide-ide baru yang sedang dipertimbangkan karyawan sering terjadi. Dari kunjungan yang tidak terjadwal dan sering saat manajer berjalan dari bilik ke bilik, konsep hebat dapat lahir yang kemudian dapat dikembangkan menjadi ide produk baru atau solusi baru untuk masalah.
Namun, jika hubungan antara manajemen dan karyawan bersifat formal, berdasarkan ketakutan atau intimidasi atau tidak didasarkan pada kehangatan dan persahabatan, sistem MBWA akan berubah dari metode pemecahan masalah kolaboratif yang kuat menjadi mimpi buruk yang luar biasa bagi semua orang. Anda tidak ingin karyawan Anda takut akan kunjungan “masuk” Anda dan melihat produktivitas mereka turun saat Anda memasuki ruang kerja mereka karena mereka sangat peduli dengan manajemen yang terkesan dan melayani sehingga mereka tidak menyukai kedatangan Anda di dunia mereka. Sungguh menakjubkan betapa cepatnya jaringan karyawan dapat mendeteksi dan mengatur sistem peringatan dini ketika manajer berkeliling sehingga semua orang “bersiap” untuk apa yang mereka anggap sebagai kunjungan mendadak yang tidak menyenangkan oleh manajemen.
Untuk menghindari hal ini, supervisor harus dengan cara lain membina hubungan yang santai dengan staf. Karyawan harus merasa bebas untuk mendiskusikan masalah dan pertanyaan secara terbuka dengan manajemen tanpa takut dicemooh, diejek, diremehkan atau dihukum. Banyak perusahaan telah menghasilkan konsep “HP Way” yang keluar dari departemen sumber daya manusia yang jumlahnya tidak lebih dari poster berwarna di dinding dan kotak saran tetapi tidak ada perubahan dalam budaya perusahaan atau bagaimana setiap manajer berinteraksi dengan staf. Karyawan cepat menyadari kemunafikan program semacam itu dan hasilnya adalah manajemen karena objek ejekan, bukan inspirasi.
Dengan membuat kunjungan Anda menyenangkan, pengalaman yang disambut baik dan di mana karyawan tidak takut dengan kedatangan Anda, Anda dapat mengharapkan hasil yang luar biasa dari metode MBWA. Dan Anda akan tahu bahwa Anda telah mencapai perubahan sejati dalam budaya perusahaan Anda ketika Anda tidak hanya berjalan-jalan untuk mengunjungi karyawan tetapi karyawan “mengunjungi” Anda dengan berjalan-jalan jika tidak ada alasan lain selain untuk berbagi lelucon atau donat. Itu adalah pengaturan yang ideal untuk kerja tim dan pemecahan masalah yang proaktif.